Hacia la Excelencia

“Para no ser parte de la mediocridad es importante poner en práctica nuestras ideas y pensamientos de tal forma que no dañen la integridad personal ni de las personas que nos rodean…”

VERÓNICA Y TATIANA BENALCÁZAR

Tatiana & Verónica – “campeonas mundiales” en la      categoría  de “Hardware Control” de Infomatrix 2013

VERÓNICA: Edad 28 años. Estudió el diversificado en el Colegio Ambato y obtuvo el título de Bachiller en Físico Matemático. Estudió en laUniversidad Politécnica Salesiana Campus Kennedy (Quito), la carrera de Ingeniería Eléctrica.

TATIANA:  Edad 25 años. Estudió en la Unidad Educativa Experimental Manuela Cañizares de Quito, en la cual obtuvo el título de Bachiller en Físico Matemático y fue designada segunda escolta del pabellón nacional. Estudiante de la Escuela Politécnica Nacional (Quito), de la Carrera de Ingeniería Electrónica y Control.
Le fascina pintar en tela, cerámica, mazapán, aprender idiomas y la naturaleza.

Las hermanas Benalcázar crecieron con sus abuelitos Arturo Benalcázar y Rosa Gómez en Cotacachi, provincia de Imbabura al norte del Ecuador.

Siempre las han inspirado sus padres quienes son ingenieros, Ayda Vayas, Ingeniera Zootecnista y Luis Benalcázar, Ingeniero Master que se dedica al mantenimiento de equipos oftalmológicos. Y desde luego sus abuelitos, en cuyos talleres de costura, y de mecánica y carpintería, estos dos últimos talleres que su abuelo tenía por hobby, Verónica y Tatiana descubrieron su gusto por el diseño, desarrollaron su creatividad y experimentaron la posibilidad de reparar o incluso construir sus propios juguetes.

Son muy hábiles en el diseño gráfico, muy creativas, les fascina investigar, dar vida a sus ideas, perseverantes, buscan soluciones a diferentes problemas fusionando sus ideas; y en momentos difíciles se apoyan para no rendirse ya sea en un proyecto o en cualquier situación de su vida.

En su tiempo libre les apasiona pintar, coser, tejer, realizar artesanías, realizar diseños y construcciones de robots autónomos, además les gusta la Matemática, Física, Química y Biología.

Sus principales logros: Medalla de oro a nivel mundial en la Competencia INFOMATRIX 2013, medalla de oro en el Concurso Latinoamericano de Proyectos, primer lugar obtenido en 4 Concursos Internacionales de Robótica, primer lugar obtenido en 5 Concursos Nacionales de Robótica.

Verónica y Tatiana, ¿cuéntennos brevemente acerca de la creación del primer prototipo nacional de cirugía ocular, experimento con el cual se hicieron acreedoras al premio de “campeonas mundiales” en la categoría de “Hardware Control” Infomatrix 2013 en Bucarest, Rumania. 

La idea de la construcción de nuestro proyecto partió de nosotras (Tatiana y Verónica) con el objetivo de desarrollar un proyecto que tenga gran complejidad y utilidad, para demostrar que podemos desarrollar tecnología acorde a la situación de nuestro país y así dejar huella para que futuras generaciones encuentren apoyo económico de entidades públicas y privadas, ya que para nosotras ha sido muy difícil obtener ayuda económica en competencias anteriores.

Para llegar  al evento mundial INFOMATRIX 2013, partimos con la idea de construir el  proyecto “Vitrectomy Prototype” a finales del 2011, por lo que  trabajamos aproximadamente 1 año realizando el proyecto, presentamos una exposición de nuestro proyecto a la Comunidad Científica Tecnológica de nuestro Continente y obtuvimos la medalla de oro y la ACREDITACION INTERNACIONAL 2013 para ser representantes de Latinoamérica en la categoría Hardware Control y por tanto acudir a la onceava edición INFOMATRIX 2013, que  se realizaría en Rumania-Bucarest, del 16 al 20 de mayo del 2013.

El proyecto “Vitrectomy Prototype” es un prototipo para cirugía ocular. Para extraer opacidades,  retirar coágulos sanguíneos, tratar infecciones y otras enfermedades relacionadas con el gel que rellena la cavidad ocular (vítreo).

Controlamos mediante un software y hardware diseñado por nosotras (Tatiana y Verónica); el ingreso de solución salina que circula por la cánula de irrigación a la cavidad ocular; la intensidad de la luz de fibra óptica que ilumina la cavidad ocular y el instrumento que corta con una pequeña cuchilla  y extrae el vítreo.

Durante el año de realización del prototipo hemos realizado investigación, para lo cual adquirimos libros de anatomía del ojo y de la cirugía de Vitrectomía, acudimos a las cirugías quirúrgicas en el  quirófano para entender los procedimientos y necesidades del médico oftalmólogo y de esta forma iniciar con los diseños y  construcción del prototipo con materiales de fácil adquisición, que cumpla con los requerimientos para una cirugía ocular, siendo el primer prototipo de Vitrectomía realizado en nuestro país.

¿Qué significa para ustedes el haberse convertido en “campeonas mundiales” en la categoría de “Hardware Control” de Infomatrix 2013?

Significa que nuestro esfuerzo, trabajo, dedicación  se ve reflejado en esta ganancia para todo el país, además es la realización de un sueño de poder mostrar al mundo que somos capaces de realizar innovación tecnológica con pocos recursos en nuestro país.

Tatiana:
Nos sentimos muy felices y orgullosas de haber representado a Latinoamérica y a Ecuador en este evento mundial en el que se exponen los mejores proyectos a nivel mundial, participaron 45 países y 249 proyectos.
En esta competencia fuimos las únicas representantes de Latinoamérica en esta categoría, competimos contra 10 proyectos finalistas previamente escogidos de: Azerbaijan,  Bosnia y Herzegovina, Georgia, Malasia, Rumania, Turquía y Ucrania. En este año la medalla de plata la obtuvieron los países de: Bosnia y Herzegovina, y Ucrania.
Además nos sentimos muy halagadas ya que, en este año los jueces consideraron un solo ganador de la medalla de oro por: la investigación, ingenio, dificultad, utilidad y originalidad de nuestro proyecto “Vitrectomy Prototype”.

Verónica:
Nos sentimos muy orgullosas de ser ecuatorianas y más aún siendo mujeres poder representar al país en este tipo de eventos.
Los jueces nos felicitaron por el proyecto y les impresionó que con pocos recursos económicos, materiales de fácil adquisición, software y hardware diseñado y elaborado por nosotras se obtuviera tan buenos resultados, además fuimos las dos únicas mujeres en esta categoría.

Conocemos que ustedes han obtenido varios galardones y premiaciones tanto nacionales como internacionales, en tanto han trabajado creativa y esmeradamente, desde temprana edad, en experimentos de robótica entre otros. Cuéntennos, ¿cuál consideran ustedes que ha sido el principal motor que les ha inspirado y animado a incursionar y desarrollarse en esta interesante área de la robótica y en su inclinación por la investigación en general?

Nuestro motor que nos inspira a crear, diseñar, desarrollar e investigar es el luchar por nuestros sueños y hacerlos realidad día a día. Porque esto nos enriquece en todos los aspectos personales, familiares y profesionales.
Imaginación sin límites porque podemos plasmar nuestras ideas en creaciones en las que empleamos nuestras destrezas, habilidades y conocimientos.

Entendemos que el entorno familiar en el que crecieron coadyuvó en gran manera para que ustedes dieran rienda suelta a sus sueños y anhelos y ahora estén enfocadas y encaminadas a cumplirlos. Compártannos brevemente sobre esas inolvidables experiencias de la niñez, que han marcado su vida extraordinariamente y que determinaron de alguna manera el futuro de éxito que hoy están comenzando a caminar.

Desde nuestra niñez recordamos diseñar y elaborar ropa, zapatos, accesorios para muñecas, jugar con legos, rompecabezas, realizar diferentes figuras con plastilina, mazapán; con mi hermana tomábamos los retazos de tela que mi abuelita ya no usaba, pedacitos de madera, clavos y utilizábamos las herramientas del taller de hobby de mi abuelito para construir nuevos juguetes, modificar a los que teníamos de acuerdo a nuestra necesidad  o hacer lo que se  nos viniera a la mente en ese momento.

Nuestros padres nos regalaron un hipopótamo que al caminar emitía un sonido por la chicharra que tenía en el interior. Nosotras teníamos la curiosidad de por qué emitía ese sonido y por este motivo le desarmamos. Nuestros padres pensaron que le dañamos al juguete, se preocuparon al principio, pero al siguiente día comenzamos a armarlo y comprendimos su funcionamiento. Cuando nuestros padres y abuelitos vieron que volvió a funcionar se sintieron muy felices de nuestras habilidades y nos animaron para que sigamos realizando nuestras creaciones.  Cuando esto sucedió, Verónica tenía 6 años y Tatiana 3.

Ustedes son dignas representantes de la juventud, con certeza “ejemplos de jóvenes de excelencia”. ¿Qué se necesita para NO ser parte de la mediocridad? ¿Qué se necesita para vivir como un / una joven de excelencia…como jóvenes espiritual, mental y físicamente saludables, que tienen toda la energía necesaria para luchar por sus sueños y a través de ellos servir a la comunidad? 

Para no ser parte de la mediocridad es importante mantener nuestra identidad, poner en práctica nuestras ideas y pensamientos de tal forma que no dañen la integridad personal ni de las personas que nos rodean, es decir que contribuyan al crecimiento de todos. También es ponerse metas diarias y realizar todas las actividades dando lo mejor de cada uno.

Para poder llegar a la excelencia debemos estar en armonía tanto espiritual, mental como físicamente. Para esto debemos conocer nuestras fortalezas y debilidades, creer en uno mismo, pensar positivamente, dar siempre lo mejor de cada uno a pesar de las circunstancias y aprender a reconocer nuestros errores.

En nuestro caso el apoyo familiar y que crean en nosotras nos ha ayudado en innumerables ocasiones especialmente cuando llegamos al punto en que tal vez un proyecto aparentemente no funciona como lo pensamos, en ese momento nos motivan  a continuar desarrollando el proyecto.

¿Qué desafíos han enfrentado en su mundo académico y en el inicio de su vida profesional, por el hecho de ser “mujeres” y haber incursionado en un mundo que probablemente ha sido mayormente identificado por y para los hombres?

El desafío más grande ha sido vencer el machismo que en ciertas  competencias de robótica ha sido evidente. Demostrar que como mujeres somos muy capaces de lograr grandes cosas como nosotras lo hemos hecho.

Para las mujeres que enfrentan grandes retos en su vida es importante que crean en ellas, no se den por vencidas, continúen luchando por sus sueños a pesar que parezcan inalcanzables.

Ustedes son el presente pero también el futuro de nuestra nación y de la comunidad global. Dios les ha regalado maravillosos talentos. ¿Cuáles son sus sueños, su visión de futuro? ¿Cómo piensan poner sus talentos al servicio de la comunidad?

Vamos a continuar elaborando nuevos proyectos encaminados a ayudar a las personas. Uno de nuestros sueños es estudiar en el extranjero una maestría para luego compartir nuestros conocimientos y ponerlos en práctica, de esta manera aportando en el desarrollo de nuestro país.

Para concluir, ¿cómo definen “excelencia” en la vida diaria de Verónica y Tatiana, en la vida pública pero también en la vida personal / privada?

La excelencia en la vida diaria es tratar de ser mejores personas cada día, proponiéndose objetivos, aprendiendo nuevos conocimientos, investigando y diseñando nuevos proyectos.
En la vida pública, dar soluciones a problemas que se presentan en nuestra sociedad.
En la vida personal siendo mejores hijas, hermanas y amigas.

Excelencia es “…hacerlo de tal forma en que (uno) no pueda decir –pude haberlo hecho mejor –“.

COSMONAUTA COMANDANTE RONNIE NADER

Primer Astronauta Ecuatoriano entrenado en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin de la Federación Rusa, record civil de alta gravedad en la base de Novogrado.
Fundador de la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana – EXA y creador del Programa Espacial Civil Ecuatoriano.
Creador del proyecto DEDALO, el 1er avión de micro gravedad de Latinoamérica.

Cosmonauta Ronnie Nader
Cortesía de EXA

Record mundial Guinness con el proyecto POSEIDON.
Creador de la estación terrena HERMES, 1er enlace permanente de internet con la órbita terrestre.
Comandante de 7 misiones de micro gravedad con la Fuerza Aérea Ecuatoriana.
Creador de la red de monitoreo de radiación ultravioleta HIPERION, Creador del 1er satélite Ecuatoriano, Ingeniero en jefe del proyecto PEGASO y KRYSAOR.

Director de misión del programa satelital Ecuatoriano.
44 trabajos científicos publicados y sustentados internacionalmente.
4 Medallas al Merito Científico y 8 reconocimientos nacionales e internacionales.
Casado desde hace 18 años con María Mercedes Drouet. Tiene 3 hijos: Gerard de 15 años, Jules de 13 años y Elisse de 10 años.

Biografía completa: http://exa.ec/ronnie-nader.htm

Comandante Nader, ¿qué significa para usted, en lo personal, la creación del nanosatélite Pegaso, proyecto por el cual usted es actualmente reconocido a nivel mundial?

PEGASO es uno de mis sueños hecho realidad, voy a citar un párrafo de la Carta a La Nación, que escribí en nombre de todos mis compañeros y mío en marzo de 2011 antes que se diera conocer la existencia de PEGASO al país y al mundo:

“El primer recuerdo que tengo relacionado con el espacio viene de cuando tenía 2 o 3 años, al caer la noche mi madre me bañaba y al terminar me sacaba de la tina y me ponía la pijama sobre la cama, mientras veía un programa en la televisión de dibujos animados acerca de un caballo blanco, con alas, que recorría el cielo nocturno y estrellado, me sentía pertenecer ahí, me sentía fascinado por el cielo lleno de estrellas. Un buen día no volvieron a presentar el programa y aterricé aquí. Años después, cuando tenía unos 13 años, una vez más mirando a las estrellas, soñé con construir mi propia nave espacial y juré que si algún día lo hacía esa nave se llamaría Pegaso.

Hoy, 40 años después de haberse escapado de mi vida, al fin regresa Pegaso. Una vez más surcará triunfante el cielo estrellado, una vez más sus alas de plata adornarán el negro terciopelo del espacio y ésta vez cantará nuestra canción nacional, anunciándole al mundo, girando plácidamente bajo sus alas poderosas, que el pueblo que vive sobre el centro de la Tierra ha logrado llegar al cielo por el esfuerzo de sus hijos y sólo de sus hijos, de su propia mano, que pudimos no sólo soñar, sino también realizar, que ya hemos crecido, que ya somos grandes, que ahora somos una Nación Espacial.

Hoy, 40 años después, le regalo la encarnación de mi recuerdo más querido a mi país. No puede haber recompensa más grande para un hombre perseverante, que ver a sus sueños de niño convertirse en historia”.

¿De qué manera considera usted que los sueños que los adultos albergamos alguna vez de niños, puedan eventualmente hacerse realidad? ¿Qué se requiere para ello?

Según mi experiencia, los sueños no se vuelven realidad solos, uno mismo tiene que buscarlos y hacerlos realidad y es en ese camino en que nos volvemos adultos.

Evidentemente usted ha demostrado que es un autodidacta, aun desde los 13 años de edad, comenzó a estudiar física nuclear por su cuenta. Consecuentemente usted empezó temprano y ahora está iniciando la cosecha de los frutos. Pero ¿qué les diría usted a quienes ya no cuentan con aquellos años de la niñez o la adolescencia, pero que todavía sus sueños se pasean como una sombra detrás de sus mentes y corazones, a veces quizá con frustración de no haberlo siquiera intentado?

Que nunca es tarde, que puede que sea más difícil pero jamás imposible, que si de verdad aman a sus sueños arriesguen todo lo que son por todo lo que pueden llegar a ser, que se atrevan a vivir a la altura de sus sueños.

Usted, como pocos en el mundo, han tenido el privilegio de sobrepasar los límites de la imaginación  y literalmente traspasar los límites del espacio. Cuéntenos, ¿qué pasaría si en una misión espacial los tripulantes no cumplen exactamente con las normas y regulaciones establecidas? Digamos, si cada tripulante actúa ¨como bien le parece¨, sin mayor esfuerzo, ni compromiso. ¿Enfrentarían riesgos acaso? ¿De qué magnitud? 

No puede haber tal cosa, una misión espacial es algo de mucho riesgo, las vidas de todos pueden ser puestas en peligro si alguien no obedece una orden o simplemente entra en pánico, por eso la selección de astronautas es tan rigurosa, lo primero que cuenta es la autodisciplina y la templanza del carácter.

Tomando como analogía este ejemplo de una misión espacial y lo crítico que puede significar la falta de compromiso de la tripulación en una misión de esta naturaleza, ¿qué consejo brinda usted a nuestra audiencia (nacional e internacional), al común denominador de los ciudadanos que cada día enfrenta desafíos y luchas en su vida profesional / laboral, e incluso en su vida familiar; y que eventualmente se ha dejado contagiar por el quemeimportismo y la mediocridad de algunos?

Solo les puedo decir lo que siempre le repito a mis hijos: Un profesional hace lo que tiene que hacer cuando tiene que hacerlo y como tiene que hacerlo, sin importar las emociones o las circunstancias.

A propósito de desafíos, ¿cuáles son los retos que usted enfrenta ahora que está liderando este gran proyecto Pegaso y que seguramente ha enfrentado durante las 7 misiones aeroespaciales que ha comandado;  y en términos generales, cuáles han sido sus estrategias para superarlos?

Enfrentamos innumerables retos porque todo es nuevo para nosotros, ese es el precio de ser pionero, la estrategia es una sola: ¡Nunca rendirse, Nada es imposible!

En su carta a la nación ecuatoriana (2011), usted menciona que el equipo voluntario que trabajó en la creación de Pegaso fueron “inspirados en desafiar lo impensable y conquistar lo imposible”. ¿Qué necesitaron hacer usted y su equipo para que esto así ocurriera en la práctica, alcanzando finalmente el espacio, cosa que nuestros antecesores probablemente jamás lo imaginaron?

Creo que lo más difícil del proyecto fue manejar un grupo de voluntarios, a quienes uno no puede exigir, sino inspirar, la cantidad de cosas y retos que tuvimos que superar no puede contarse en estas páginas, pero son más aun los retos de orden humano que enfrentamos y superamos, fue en ese camino que crecimos como seres humanos y como profesionales, pues no era suficiente para nosotros alcanzar la meta, debíamos conquistarla con honor y sacrifico, pues no es la meta lo que engrandece, es el camino.

¿Cuál ha sido su mayor motivación e inspiración para llegar a alcanzar su mayor sueño –llegar al espacio –?
Voy a citar unas estrofas de una canción muy querida, “The  Traveller”, de Allan Parsons:

El viajero espera a la marea de la mañana,
Él no sabe que le espera al otro lado,
Pero algo muy dentro de sí le sigue diciendo que vaya,
Y él no ha encontrado una razón para decirse a sí mismo “No”.

Para muchos, usted definitivamente es un ejemplo de “excelencia”. ¿Qué significa para usted en la práctica “ser excelente” y “actuar con excelencia”?

Hacer lo que tenga que hacer, como tenga que hacerlo y cuando tenga que hacerlo. Hacerlo bien, hacerlo rápido y hacerlo de forma en que no pueda decir que pude haberlo hecho mejor.

Ya casi para finalizar, le invito a usted Comandante Nader y a nuestros lectores, a imaginar por un momento que todos somos parte de la misión espacial “Towards Excellence”; y a cada uno de nosotros nos han asignado una función específica…usted por supuesto es el Comandante de la misión, ¿qué instrucciones y consejos nos ofrece para que esta misión “hacia una vida de excelencia” sea todo un éxito?

Que vivan a la altura de sus sueños, que no dejen que llegue la vejez y que deban mirar atrás y querer dar cualquier cosa para volver a este momento y dejarlo todo en al menos intentar ese gran proyecto, ese gran sueño que siempre ha estado ahí colgado como una estrella en la ventana de su alma.

Para concluir, ¿cómo se autodefine o se autoidentifica Ronnie Nader?

Voy a citar un par de párrafos de un artículo de 2007 que escribí para las escuelas de la Fuerza Aérea:

“Hoy soy un astronauta de 41 años, el primero en la historia de mi país y he sido comandante de 7 misiones aeroespaciales, mi traje de vuelo es negro como el espacio y plata como las estrellas,  logré para mi país su primera Agencia Espacial, el único Programa Espacial Civil en el mundo y le he dado la tecnología para desafiar la gravedad, gracias a ella establecimos el primer récord mundial científico en el libro de récords Guinness. Hoy mi país es un líder aeroespacial en el mundo, hoy me llaman “héroe” por haber puesto a mi país como primero de todos, segundo de nadie.
Pero en realidad, en el fondo de mi alma, sólo tengo 7 años y sigo jugando dentro de una caja de cartón, por siempre enamorado de la luna.”